nov
29
¿ Que daños causa la radiactividad en la salud ?
La exposición directa a radiación nuclear provoca malestares físicos como diarrea, náuseas, vómito e incluso cáncer, pero si el contacto es a un nivel mayor, la muerte es instantánea, informó Paulina Bezaury Rivas, jefa de Unidad del PET-CT-Ciclotrón de la UNAM. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los seres humanos no reciban más de 100 milisieverts al año.
La experta de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM detalló que la exposición a ondas radiactivas superiores a cinco mil milisieverts (mSv, fracción del sievert, unidad de medida de la radiación) genera el llamado Síndrome de Radiación Aguda, fallo generalizado de todos los órganos del cuerpo.
La experta de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM detalló que la exposición a ondas radiactivas superiores a cinco mil milisieverts (mSv, fracción del sievert, unidad de medida de la radiación) genera el llamado Síndrome de Radiación Aguda, fallo generalizado de todos los órganos del cuerpo.
Lo anterior ocurre si, en poco tiempo, entran al cuerpo grandes cantidades de radiactividad; provoca mutación genética, riesgo de cáncer en órganos y huesos, problemas en el sistema reproductivo, sobre todo de la mujer, así como malformaciones en el feto, en el caso de embarazadas.
EXPOSICION COTIDIANA
El ser humano está expuesto diariamente a radiaciones solares y del planeta, que equivalen a cinco milisieverts al año, abundó.
El ser humano está expuesto diariamente a radiaciones solares y del planeta, que equivalen a cinco milisieverts al año, abundó.
Los parámetros recomendados por la Organización Mundial de la Salud(OMS) indican que no deben recibirse más de 100 unidades en ese lapso. De lo contrario, se presentarían cuadros como quemaduras en la piel, caída de cabello, diarrea, náuseas y vómito, dijo.
Los daños a la salud por acumulación de radiación son graves y a largo plazo, porque las células sufren cambios en su estructura, que derivan en leucemia, linfoma y cáncer de tiroides, señaló.
No obstante, apuntó que el diagnóstico de carcinoma por exposición depende de la predisposición a padecerlo . Existen casos en los que individuos que reciben dosis equivalentes, no tienen la misma afectación.
Finalmente, Bezaury Rivas indicó que, frente a contaminación nuclear en niveles mínimos, lo recomendable es ingerir pastillas de yoduro de potasio, para evitar el deterioro de la tiroides.
Tomado de:
nov
21
La radioactividad puede contagiarse a través del agua
Primera evidencia de contaminación radiactiva entre peces a través de un medio acuoso
Un estudio realizado con truchas arcoiris ha puesto de relieve que la radioactividad puede contagiarse a través del agua. Después de introducir peces irradiados con rayos X en un tanque se agua, quedaron contaminados peces sanos que compartían el medio acuoso. Además, una vez retirados estos peces contaminados, otros sanos que se introdujeron en la misma agua también resultaron irradiados. Es la primera vez que se detecta esta contaminación en seres vivos que comparten un medio acuoso, lo que alerta sobre los riesgos de contaminación radiactiva entre seres humanos. Por Yaiza Martínez.
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| trucha arco iris |
Un estudio realizado con truchas ha descubierto que la radioactividad pasa de unos peces irradiados con rayos X a otros por el mero hecho de entrar físicamente en contacto a través de un mismo medio acuoso.
El contagio también se produce sólo por compartir el medio acuoso sin contacto directo con los peces irradiados, lo que desvela que la radioactividad se transmite de unos organismos a otros a través del agua. Los resultados de esta investigación los publica la revista Environmental Science & Technology.
El estudio, realizado por los científicos de la universidad McMaster en Ontario, Canadá, Colin Seymour y Carmel Mothersill, acerca de los efectos de la radiación, descubrió que truchas expuestas a rayos X podían pasar dichos efectos a peces que no se habían visto sometidos a radiación.
Tal como se explica la mencionada Universidad en un comunicado, este es el primer estudio que demuestra el contagio de la radiación entre animales, subrayando la necesidad de investigar si este fenómeno podría darse también entre humanos.
El contagio también se produce sólo por compartir el medio acuoso sin contacto directo con los peces irradiados, lo que desvela que la radioactividad se transmite de unos organismos a otros a través del agua. Los resultados de esta investigación los publica la revista Environmental Science & Technology.
El estudio, realizado por los científicos de la universidad McMaster en Ontario, Canadá, Colin Seymour y Carmel Mothersill, acerca de los efectos de la radiación, descubrió que truchas expuestas a rayos X podían pasar dichos efectos a peces que no se habían visto sometidos a radiación.
Tal como se explica la mencionada Universidad en un comunicado, este es el primer estudio que demuestra el contagio de la radiación entre animales, subrayando la necesidad de investigar si este fenómeno podría darse también entre humanos.
Fenómeno natural
La radiactividad o radioactividad es un fenómeno físico natural mediante el cual algunas sustancias o elementos químicos llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas fotográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc. La radiactividad se utiliza para la obtención de energía, para usos médicos (radioterapia y radiodiagnóstico) y en aplicaciones industriales (medidas de espesores y densidades entre otras).
Hasta ahora se sabía que personas muy contaminadas por radioactividad pueden contaminar a otras personas o las superficies que tocan. Por ejemplo, las personas que tengan polvo radioactivo en su ropa pueden extender la contaminación al sentarse o al abrazar a otra persona.
Asimismo, las personas internamente contaminadas pueden exponer a otras personas cercanas a la radiación a través de los fluidos corporales, como la sangre, el sudor o la orina, si otras personas entran en contacto con estos fluidos.
Sucede lo mismo en las células
Asimismo, diversos estudios previos con cultivos de células habían demostrado que dosis pequeñas de radiación por iones daban lugar a efectos en tejidos cercanos, no expuestos, que sufrían la muerte de sus células, mutaciones e incluso la aparición de tumores. Pero en animales vivos se han realizado pocas investigaciones a este respecto. Los peces resultan candidatos óptimos para estos estudios, porque se comunican en el agua químicamente.
Para comprobar si los peces irradiados contagiaban con sus señales de radiación a sus congéneres, Seymour y Mothersill irradiaron a parejas de truchas arcoiris, pertenecientes a la especie de las llamadas truchas Salvelinus fontinalis, con rayos X durante cinco minutos en un tanque lleno de agua. Estas truchas son de lago y de color marrón.
El total de radiación recibida por estos peces fue de 0,5 gray o Gy. Un gray es la absorción de un Julio de energía de radiación por cada kilogramo de materia. En el SI (Sistema Internacional de Unidades) la unidad de energía es el julio. Se define como el trabajo realizado cuando una fuerza de 1 newton desplaza su punto de aplicación 1 metro.
La cantidad de radiación recibida por los peces supone un aumento considerable con respecto a los niveles de radiación medioambientales, procedentes de fuentes naturales, como el radón. Sin embargo, es una cantidad significativamente menor a la de las dosis que el ser humano recibe de las terapias radioactivas contra el cáncer, por ejemplo.
Posteriormente, los peces fueron puestos en otro tanque de agua con una pareja de truchas sanas, sin irradiar, durante dos horas. Además, otra pareja más de truchas no irradiadas fue colocada en el tanque en el que los peces habían recibido la radiación de los rayos X. Cada experimento se repitió cuatro veces. Después, los investigadores mataron a las truchas de un golpe en la cabeza para diseccionar sus cadáveres.
Disección y descubrimientos
El examen reveló que todas las truchas arcoiris sufrían efectos de radiación similares: en todas ellas había aumentado el número de células muertas en cinco órganos diferentes y otras células mostraban proteínas asociadas con respuestas a la radiación. Los órganos fueron extraídos de todos los peces para ser analizados y sus tejidos se cultivaron siguiendo técnicas preestablecidas.
La conclusión es que los peces irradiados segregaron elementos químicos, aún no identificados, que fueron soltados en el agua, lo que produjo efectos radioactivos, tanto en los peces expuestos a la cercanía con las truchas que habían recibido los rayos X, como a aquellos que no habían estado cerca de ellos pero que habían compartido el medio acuoso.
La aparición de daños derivados de la radiación o de respuestas típicas a ésta en células y tejidos no irradiados, sería por lo tanto consecuencia de la exposición a bajos niveles de radiación ionizante. Las respuestas variaron según el tipo de célula del extracto de tejido original. Las agallas y las aletas mostraron las respuestas más pronunciados.
Pero aún hay pocos trabajos que hayan analizado estos efectos, que implican que la radiación afecta a organismos vivos no directamente expuestos a ella, sino en contacto con otros que sí lo hayan estado.
La importancia del descubrimiento radica en que alerta acerca de los riesgos de la radiación en humanos y otros animales, si entran en contacto con individuos contaminados por este tipo de radiaciones. Esta hipótesis plantea la urgencia de nuevas investigaciones a otros niveles biológicos.
nov
13
Manejo y Tratamiento de Desechos
Los métodos utilizados en la evacuación de residuos radiactivos se basan en:
- Almacenar temporalmente los residuos radiactivos y esperar a que decrezca su radiactividad. Este método resulta idóneo para el caso de nucleidos radiactivos de vida corta, de forma que un plazo de tiempo, relativamente pequeño, sea suficiente para que dicha radiactividad disminuya a límites que permitan su evacuación directa al medio ambiente.
- Dispersar el material radiactivo en el medio ambiente previa dilución con materiales inertes. Este método se utiliza cuando se dispone de grandes cantidades de diluyentes, como son el aire y el agua. El primero suele ser normalmente el aire inactivo utilizado en la ventilación de los edificios sonde están ubicadas las instalaciones que producen residuos gaseosos radiactivos y la segunda suele ser el agua inactiva que se emplea como medio refrigerante, cual es el caso de los reactores nucleares. Este método se utiliza para evacuar cantidades pequeñas de radiactividad, inferiores a límites fijados.
- Llevar a cabo la concentración y almacenamiento del material radiactivo a largo plazo. Este confinamiento puede ser temporal o permanente, y se aplica a los residuos conteniendo nucleidos radiactivos de periodo largo, como son los productos de fisión cesio-137 y estroncio-90, procedentes de tratamiento de combustibles irradiados. El almacenamiento debe hacerse de forma que se considere exento de riesgos, lo que implica la necesidad de una vigilancia continua.
El método apropiado de tratamiento depende inicialmente del estado físico del material radiactivo líquido, sólido, gaseoso, de su categoría dentro de las clasificaciones propuestas y de sus propiedades fisicoquímicas particulares.
Tratamiento de Líquidos
Los métodos de tratamiento de los residuos radiactivos líquidos se basan en algunas de las operaciones que se van a describir en reste apartado, o en su combinación, cuando los factores de descontaminación obtenidos en una sola operación no son suficientes para permitir la descarga del residuo descontaminado.
- Categoría del residuo.
- Cantidad de líquido a tratar.
- Posibilidad de reciclado.
- Presencia de partículas sólidas.
- Composición química.
- pH.
- Composición isotópica.
- Límites de descarga permitidos.
- Otros requerimientos, tales como las toxicidad no radiactiva o el contenido en calor.
- El sistema previsto para almacenamiento definitivo del producto final contenido.
Almacenamiento de forma líquida
De un modo general puede establecerse que todo residuo radiactivo líquido, independiente de su procedencia o categoría, deberá atravesar en el curso de su evacuación o tratamiento una secuencia de depósitos que, a título de ejemplo general, puede incluir depósitos colectores, de decaimiento, de neutralización, auxiliares en las operaciones de tratamiento de recepción y control de efluentes tratados, y de almacenamiento a largo plazo.
Las capacidades de los depósitos utilizados son muy variables, desde pequeños depósitos inferiores a 10 m3 hasta, en algunos casos, de 4.000 m3. Los tanques deben dimensionarse con una capacidad adecuada a su función, teniendo en cuenta la máxima producción de residuos durante periódos de descontaminación y condiciones de emergencia previstas. Siempre deben instalarse depósitos de reserva, cuyo número depende del sistema de gestión y de la categoría del residuo. Se deben instalar de forma que en el caso de rotura exista una bandeja que actúe como doble contenimiento.
El diseño debe incluir medios para obtener muestras representativas, sistemas de homogeneización y agitación, medidas de nivel con alarma de máximo y mínimo y, en algunos casos, medidas de pH, densidad y temperatura.
Para los residuos líquidos delas categorías 4 y 5, los depósitos se mantienen a ligera depresión y conectados a sistemas de retención y lavado de los gases radiactivos que pueden generarse, así como de evacuación del hidrógeno que puede generarse por radiolisis.
En el caso de residuos líquidos de la categoría 5, es necesario tener en cuenta que los residuos pueden ser "self boiling", y es necesario prever los medios de refrigeración, bien mediante una calandria en el interior del depósito , bien con su condensador de retorno. En algunos casos, éstos depósitos se construyen con doble pared.
Los depósitos se albergan en recintos blindados radiobiológicamente que, en el caso de los residuos de las categorías 4 y 5, son auténticas celdas calientes requiriéndose el control remoto y la ventilación del recinto en cascada de depresiones.
Tratamiento de Sólidos
El tratamiento de los residuos sólidos por objeto su reducción de volumen, cuando es factible, y su acondicionamiento para almacenamiento a largo plazo o evacuación. Este último requisito implica que, generalmente, la operación de envasado de los residuos sólidos ya tratados se complemente con su fijación, por cualquiera de los métodos ya estudiados (incorporación en cemento o asfalto), para dotar a los envases finales de la máxima resistencia posible a la acción de los agentes naturales: aguas superficiales, subterráneas, agua del mar, etc., que se sospeche puedan influir en las sucesivas etapas de la gestión de éstos residuos.
Los métodos actualmente en uso para el tratamiento de los residuos sólidos son:Recogida y Segregación.-
Esta operación, que no es en sí misma un tratamiento, es indispensable para facilitar la posterior manipulación de los residuos de acuerdo con los métodos del tratamiento que se vaya a aplicar.Los contenedores de recepción han de diseñarse para evitar riesgos de irradiación y de dispersión de la contaminación. La segregación de debe hacer en la etapa más próxima a la producción y vigilando especialmente la separación de residuos, pirofóricos, explosivos, etc.
Compactación.-
Se utiliza para materiales compresibles con los que se alcanza un factor de reducción de volumen de 2 a 10. El residuo comprimido se embala generalmente en bidones metálicos o se forman previamente bloques con el residuo compactado.
Tratamiento de Gases
En éste punto se ha de distinguir entre los residuos propiamente gaseosos como yodo, Kriptón, etc., o el aire y efluentes gaseosas conteniendo partículas sólidas radiactivas en suspensión.
La separación de las partículas sólidas en las corrientes gaseosas se lleva a cabo con los llamados "filtros absolutos" de alta eficacia de retención (HEPA filters). Para partículas de un tamaño medio de 0,3m su eficacia de separación es del 99,97%. Para concentraciones de polvo mayores de 1 mg/m3 se instalan, antes de los filtros absolutos, unos prefiltros adecuados.
En el caso de los residuos gaseosos como los gases nobles Kriptón y xenón, la práctica actual consiste en la descarga controlada, previo decaimiento de los isótopos de vida corta, a través de chimeneas de altura apropiada y utilizando como diluyente el aire de ventilación general. Aunque se admite que la concentración de Kr-85 en la atmósfera no supone aún problema alguno, ni lo supondrá en las próximas dos o tres décadas, se están poniendo a punto métodos de retención y separación entre los que se pueden citar los siguientes:
Adsorción física de gases nobles.- En este sistema se utilizan materiales absorbentes de gran superficie específica. Los más corrientes son los tamices moleculares y los carbones activos. Como el tiempo de retención para los gases nobles aumenta con la disminución de la temperatura, ha recibido gran atención la aplicación de éste método a bajas temperaturas. E ensayos en planta piloto se han logrado factores de descontaminación de Kriptón del orden de 103.
Separación por membranas permeables selectivas.-
La corriente gaseosa se pone en contacto, a una presión determinada, con la membrana, los gases se disuelven en ella difundiéndose a lo largo de su espesor hasta que alcanzan la cara opuesta, de menor presión, donde se evaporan. El factor de separación es proporcional a la razón de los productos de los solubilidades en la membrana y la difusividad a través de la misma. La permeabilidad del Kriptón es doble que la del oxígeno y diez veces mayor que la del nitrógeno. Una evaluación de este método indica su capacidad para eliminar todo el xenón y 99% del Criptón contenidos en la corriente gaseosa original. fuente: Comisión Chilena de Energía Nuclear
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